Mặc dù các chuyến thăm diễn ra ngắn gọn nhưng các cuộc gặp của ông với lãnh đạo chính phủ của các quốc gia này đã nhấn mạnh mục đích của chuyến thăm này: tìm kiếm các thị trường tăng trưởng và địa điểm sản xuất mới để bù đắp cho những khó khăn đang diễn ra của Apple tại Trung Quốc.
Tài khoản X (trước đây là Twitter) của Cook đã mô tả chuyến đi như một chuyến đi nơi anh gặp gỡ những người sáng tạo nội dung và cộng đồng địa phương, nhưng các báo cáo truyền thông chỉ ra rằng Cook đã nhiều lần nhấn mạnh tầm quan trọng của khu vực Đông Nam Á vừa là thị trường vừa là cơ sở sản xuất mới nổi. Trong các cuộc gặp với các nhà lãnh đạo chính phủ, Cook đã thảo luận về việc tăng cường hợp tác giữa Apple và các quốc gia tương ứng, từ đầu tư bổ sung cho sản xuất đến đào tạo nhân tài AI.
Gặp gỡ lãnh đạo chính phủ
Điểm dừng chân đầu tiên trong chuyến đi của Cook là tới Việt Nam, nơi ông gặp Thủ tướng Phạm Minh Chính . Phạm chỉ ra rằng Apple đã tạo ra hơn 200.000 cơ hội việc làm tại Việt Nam trong những năm gần đây. Cook cho biết sẽ tăng cường hợp tác với Việt Nam, bao gồm mua thêm linh kiện và phụ kiện từ các nhà cung cấp của Việt Nam, một động lực lớn cho mục tiêu trở thành trung tâm sản xuất toàn cầu của đất nước. Apple tuyên bố đã đầu tư khoảng 15,8 tỷ USD vào chuỗi cung ứng Việt Nam kể từ năm 2019.
Điểm dừng chân tiếp theo của Cook là Indonesia, nơi ông gặp Tổng thống Joko Widodo , thường được gọi là "Jokowi". Cook tuyên bố rằng họ "đã nói về mong muốn của tổng thống muốn thấy hoạt động sản xuất trong nước" và gọi khả năng đầu tư vào Indonesia là "vô tận". Cuộc gặp với Cook là một phần trong nỗ lực của Jokowi nhằm chuyển chuỗi cung ứng sản xuất toàn cầu sang Indonesia trong bối cảnh căng thẳng địa chính trị.
Đất nước này đã nhận được đầu tư từ các nhà sản xuất ô tô Hyundai và BYD. Ngoài Cook, Jokowi cũng đã gặp CEO Tesla Elon Musk vào năm 2022 và có thể gặp CEO Satya Nadella của Microsoft vào cuối tháng này.
Điểm dừng chân cuối cùng của Cook trong chuyến đi là đến Singapore, nơi ông gặp Thủ tướng đắc cử Lawrence Wong và người tiền nhiệm Lý Hiển Long (Cập nhật: Lee không thể tham dự cuộc họp do bị cúm ). Mối quan hệ của Apple với Singapore rất sâu sắc, bắt đầu từ hơn 40 năm trước, khi Singapore sản xuất máy tính Apple II vào những năm 1980. Trong nhiều thập kỷ, Singapore đã phát triển đến mức hiện đóng vai trò là trung tâm quan trọng của Apple tại khu vực châu Á - Thái Bình Dương.
Ngay trước cuộc gặp với Wong, Apple đã thông báo trên trang web của mình rằng họ có kế hoạch đầu tư 250 triệu USD để mở rộng khuôn viên Ang Mo Kio, tập trung vào việc mở rộng nguồn nhân tài AI. Công ty tuyên bố rằng họ đã tuyển dụng hơn 3.600 người ở Singapore và việc mở rộng "sẽ cung cấp nhiều không gian hơn cho các vai trò mới trong AI và các chức năng khác". Trong tuyên bố, Cook gọi Singapore là “thực sự là một nơi có một không hai” và họ “nóng lòng chờ đợi thêm nhiều thập kỷ đổi mới sắp tới”.
Những khó khăn ở Trung Quốc và những lo ngại về địa chính trị
Chuyến thăm của Cook nhấn mạnh sự chú trọng ngày càng tăng của công ty vào khu vực Đông Nam Á và nguyên nhân phần lớn là do hoạt động chậm chạp của công ty tại thị trường Trung Quốc và căng thẳng địa chính trị ngày càng gia tăng giữa Trung Quốc và Mỹ.
Sự phụ thuộc của Apple vào Trung Quốc chưa bao giờ là bí mật, cả với tư cách là một trong những thị trường nước ngoài lớn nhất và là địa điểm sản xuất/lắp ráp chính nơi sản xuất các thiết bị của họ. Tuy nhiên, sản phẩm kiếm tiền lớn nhất của công ty, iPhone, lại đang gặp khó khăn ở thị trường Trung Quốc. Theo Bloomberg , lô hàng iPhone tại thị trường Trung Quốc đã chứng kiến mức giảm 19% so với cùng kỳ năm ngoái trong quý đầu tiên của năm 2024, mức giảm mạnh nhất đối với Apple kể từ khi áp dụng lệnh phong tỏa vì Covid-19 vào năm 2020.
Một trong những yếu tố góp phần vào sự suy giảm là sự trở lại của Huawei trên thị trường điện thoại thông minh cao cấp, điều này càng trở nên trầm trọng hơn bởi địa chính trị khi chính phủ Trung Quốc cấm sử dụng iPhone trong các cơ quan chính phủ và công ty nhà nước. Lệnh cấm này đã mang lại cho các thương hiệu nội địa như Huawei một sự thúc đẩy khác về triển vọng và gây thêm bất ổn cho triển vọng của Apple tại Trung Quốc.
Để bù đắp những khó khăn ở Trung Quốc, Apple đã tìm kiếm các thị trường khác. Trong số đó có Ấn Độ, quốc gia gần đây đã thay thế Trung Quốc trở thành quốc gia đông dân nhất thế giới. Tim Cook đã gặp Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi vào tháng 4 năm 2023 khi công ty bắt đầu mở rộng và chuyển một số hoạt động sản xuất sang Ấn Độ. Một báo cáo gần đây của Bloomberg cho biết Apple đã lắp ráp khoảng 1/7 số iPhone của mình tại Ấn Độ, với tổng sản lượng là 14 tỷ USD.
Sau khi kết thúc một chuyến đi và cuộc gặp được công bố rộng rãi khác với các nhà lãnh đạo chính phủ của Tim Cook, có thể an toàn khi cho rằng khu vực Đông Nam Á sẽ trải qua sự gia tăng đầu tư và sự chú ý tương tự từ Apple trong nỗ lực duy trì tăng trưởng mà không phụ thuộc quá nhiều vào thị trường dễ thay đổi đó là Trung Quốc.
